Kort sagt er et Local Area Network (LAN) en gruppeaf computere og andre enheder, der er forbundet via et netværk og alle er på samme sted - typisk inden for en enkelt bygning som et kontor eller et hjem. Men lad os se nærmere på.
Hvad er et LAN?
Så vi ved to ting om et LAN lige franavnet "Local Area Network" - enhederne på dem er netværkede, og de er lokale. Og det er den lokale del, der virkelig definerer et LAN og adskiller det fra andre typer netværk som Wide Area Networks (WANs Networks) og Metropolitan Area Networks (MANs).
LAN'er er typisk begrænset i en lilleområde - normalt en bygning, men det er ikke et fast krav. Det område kan være dit hjem eller din lille virksomhed, og det kan indeholde kun et par enheder. Det kan også være et meget større område, ligesom en hel kontorbygning, der indeholder hundreder eller tusinder af enheder.
Men uanset størrelse er den enkelt definerende egenskab ved et LAN, at det forbinder enheder, der er i et enkelt, begrænset område.
Fordelene ved at bruge et LAN er de sammefordele ved at have alle enheder netværk sammen. Disse enheder kan dele en enkelt internetforbindelse, dele filer med hinanden, udskrive til delte printere og så videre.
På større LAN'er finder du også dedikerede servere, der er vært for tjenester som globale brugerkataloger, e-mail og adgang til andre delte virksomhedsressourcer.
Hvilke slags teknologi bruges i et LAN?
De typer teknologi, der bruges i et LAN, er virkeligafhængigt af antallet af enheder og de tjenester, der leveres på netværket. De to grundlæggende forbindelsestyper, der bruges på moderne LANs - uanset størrelse - er Ethernet-kabler og Wi-Fi.
RELATEREDE: Wi-Fi vs. Ethernet: Hvor meget bedre er en kabelforbindelse?
På et typisk LAN eller hjemme-kontor kan du muligvis finde et modem, der giver en internetforbindelse (og en grundlæggende firewall mod indtrængen fra Internettet), en router, der lader andre enhederdel denne forbindelse og opret forbindelse til hinanden og et Wi-Fi-adgangspunkt, der giver enheder adgang til netværket trådløst. Nogle gange er disse funktioner kombineret til en enkelt enhed. For eksempel leverer mange internetudbydere en kombinationenhed, der fungerer som et modem, router, og trådløst adgangspunkt. Undertiden kan du også finde enheder, der kaldes switches, der giver dig mulighed for at opdele en enkelt Ethernet-forbindelse i flere forbindelsespunkter.
RELATEREDE: Forståelse af routere, switches og netværkshardware
På større LAN'er finder du typisk det sammeslags netværksudstyr, bare i meget større skala - både hvad angår hvor mange enheder der bruges, og hvor kraftfulde de er. Professionelle routere og switches kan for eksempel servicere mange flere samtidige forbindelser end deres hjemmemodpoint gør, giver mere robuste sikkerheds- og overvågningsmuligheder og tillader en god smule mere tilpasning. Wi-Fi-adgangspunkter på professionelt niveau tillader ofte styring af mange enheder fra en enkelt grænseflade og giver bedre adgangskontrol.
Så hvad er WAN'er og MAN'er?
Wide Area Networks (WANs) og Metropolitan AreaNetværk (MAN) er faktisk temmelig ens. Du vil endda se udtrykket Campus Area Networks (CAN), som lejlighedsvis dukker op. De er alle noget overlappende vilkår, og ingen er virkelig enige om en fast skelnen. I det væsentlige er det netværk, der forbinder flere LAN'er.
For mennesker, der gør sondringen, er en MAN detet netværk, der består af flere LAN'er, der er forbundet sammen via højhastighedsnetværk og alle er indeholdt i den samme by eller hovedstadsområde. En WAN består også af flere LAN'er, men spænder over et område, der er større end en enkelt by og kan være forbundet med forskellige typer teknologier, herunder internettet. Og et CAN er naturligvis et netværk, der består af flere LAN'er, der spænder over et skolecampus.
Men hvis du bare vil tænke på dem alle som WAN, er det okay med os.
For et klassisk eksempel på et WAN, skal du tænke på enfirma, der har filialer på tre forskellige steder over hele landet (eller verden). Hver placering har sit eget LAN. Disse LAN'er er forbundet sammen som en del af det samme samlede netværk. Måske er de forbundet via dedikerede, private forbindelser, eller måske er de forbundet via internettet. Pointen er, at forbindelsen mellem LAN'erne ikke betragtes som hurtig, pålidelig eller sikker som forbindelserne mellem enheder på det samme LAN.
Faktisk er internettet bare verdens største WAN, der forbinder mange tusinder af LAN'er over hele verden.
Billedkredit: Afif Abd. Halim / Shutterstock og trainman111 / Shutterstock
