Indtil for nylig skulle du bruge hundreder afdollars - ofte $ 649 eller "$ 199 med en toårskontrakt" - for at få en smartphone med god ydelse, der kunne køre de nyeste apps. Solide smartphones er nu meget billigere.
Hvis du har penge at bruge - eller hvis du ervil alligevel blive låst i en lang kontrakt - dyre smartphones har stadig værdi. De har de skarpeste skærme, den hurtigste hardware og de nyeste funktioner. Men de er ikke obligatoriske for at få en god smartphone-oplevelse længere.
Billige smartphones indtil for nylig
Hvis du gik ind i en mobiltelefonholdersmartphonebutik for bare få år siden, så du sandsynligvis billige smartphones til forudbetalte kunder. Samsung lavede telefoner som denne - for eksempel udkom Samsung Galaxy Ace i 2011. Telefoner som denne var bare ikke meget gode. Hvis du nogensinde har brugt dem - selv bare i butikken - bemærkede du, at telefonens CPU ikke kunne følge med sin grænseflade. Enkle handlinger som at flytte mellem hjemmeskærme eller rulle i en trukket webbrowser. Deres skærme var ofte meget dårlige, og de havde meget lidt plads til dine apps og andre data. Deres kameraer var ofte næsten ubrugelige. Sådanne telefoner havde ofte meget gamle, forældede versioner af Android og ville aldrig få en opdatering til en nyere version, som de dyrere flagskibstelefoner ofte gjorde.
Disse telefoner fungerede teknisk, hvilket giver dig en Android-smartphone-oplevelse - bare en langsom, meget begrænset. Kløften mellem sådan en billig telefon og en dyrere Android-telefon eller iPhone var enorm.
Selv disse billige, dårlige smartphones var en forbedring - før dem ville du have fået en funktionstelefon til samme pris. Enhver smartphone overhovedet ville have været uden for denne prisklasse.
Smarttelefoner til alle
Både Googles Android og endda MicrosoftsWindows Phone oplever meget vækst i den lave ende del af markedet over hele verden. Mennesker, der ikke har $ 700 til at tabe på en iPhone, køber smartphones. Dette stigende fokus på billige smartphones har givet alle gavn. Med Android 4.4 fokuserede Google på at få Android til at køre bedre på hardware med lavere ende, hvilket dramatisk reducerer mængden af hukommelse, som Android har brug for at fungere. Windows Phone har altid også fungeret godt på hardware med lavere ende.
Googles "Android One" -program er i øjeblikketforsøger at skubbe meget dygtige $ 100 Android-telefoner. Microsoft fokuserer også på low-end med deres Nokia Lumia-smartphone-forretning - de fleste køber disse Windows Phone-enheder, fordi de er meget billige.
Selvfølgelig er software blot en lille del af historien. Hardware er forbedret dramatisk og er blevet meget billigere, og dette giver mulighed for meget billigere - men stadig kapabel - smartphones.
Nexus-telefoner er ikke længere budgettelefoner
Googles Nexus-telefoner blev engang betragtet som et budgetsmartphones. Du kan få en Nexus 4 for $ 299 eller en Nexus 5 for $ 349 - begge uden kontrakt! Det lyder måske meget, men iPhone 6 vil være $ 649 rabat på kontrakt. Da Google sænkede prisen på den originale Nexus 4 til $ 199 for at rydde deres lager, var de en fantastisk budgetmulighed. Nu kan du få mulige muligheder for meget billigere til normale priser.
Googles Nexus-telefoner ligner mere mellemstore telefoner - det er alt sammen takket være de endnu billigere budgetmuligheder, der vises på markedet.
Billige smartphones kan ikke tilbyde en dårlig oplevelse
RELATEREDE: Sådan sparer du penge på din mobiltelefonregning med en MVNO
Nogle af de billigere telefoner, der findes i dag, er forbudt under pari-oplevelsen af telefoner med langsomme, uheldige grænseflader.
I Android-arenaen koster Motorolas nye Moto Gbare $ 179 uden kontrakt. Den har ikke en lille, billig skærm - den har en rummelig 5-tommer skærm. Det vil ikke være det skarpeste skærmpanel, hvis du placerer det ved siden af en $ 649-telefon, men det er ikke dårligt. Telefonen kører den nyeste version af Android - Android 4.4.4. Ars Technica fandt, at kameraet var omtrent lige så godt som kameraet på iPhone 4S - en ældre iPhone, men en, der stadig koster $ 450 i dag. Takket være teknologimarsjen virker denne $ 179-telefons CPU næsten lige så kraftfuld som CPU'en, der findes i Samsung Galaxy S3. Du får ikke op med en ekstra langsom, forsinket grænseflade - du har en dejlig stor skærm, et anstændigt kamera, den nyeste version af Android og muligheden for at køre praktisk talt enhver Android-app med god ydelse - alt sammen til $ 179.
Hvis $ 179 er for meget for dig, kan du også få en Moto E. Den har ikke de samme specifikationer, men er tilgængelig for kun $ 129.
Microsofts Windows Phone har gjort et godt stykke arbejde påden lave ende også. Nokia Lumia 520 kan ofte købes for mindre end $ 100 ulåst og uden kontrakt - med nogle tilbud er det endda nede på 40 dollars. Denne telefon har en mindre skærm og ikke-så hurtig hardware, og Windows Phone begrænser dens valg af app, men det er umuligt at benægte, hvor god handel det er. For et par år siden ville $ 50 eller deromkring have fået dig en billig funktionstelefon - nu kan den få dig en smartphone med en fuld browser og app-butik, selvom det er en Windows Phone.
Vi er ikke her for at anbefale, at du køber enMoto G eller billig Lumia-telefon - køb dig gerne til en anden telefon. Dette er kun to af de fremragende muligheder fra det sidste år, der har bevist, at du ikke behøver at bruge over $ 600 eller sidde fast i en dyr kontakt for at få en god smartphone-oplevelse. Selv hvis du er afhængig af forudbetalt service uden en kontrakt, kan du få en dejlig telefon til under de 199 dollars, du betaler for en ny Apple iPhone eller Samsung Galaxy S på kontrakt.
Billedkredit: Karlis Dambrans på Flickr, .angels. på Flickr, Karlis Dambrans på Flickr, John Karakatsanis på Flickr, Vernon Chan på Flickr
