eSports, il nome colloquiale e irritante pertornei organizzati con giochi multiplayer per PC e console, sono di gran moda in questi giorni ... tra i geek. Ma a causa delle loro radici decisamente geek, sembra esserci un appello limitato per il pubblico generale: è improbabile che ti sintonizzi sul DOTA Internazionale se non hai mai giocato un round del gioco stesso.
Blizzard spera di fare appello agli eSportmolto più ampio, e i suoi metodi per farlo sono interessanti ... e non perché sono particolarmente nuovi. La lega competitiva creata per lo sparatutto a squadre Overwatch si appoggia sui pilastri degli sport pro convenzionali come il baseball, il calcio e il calcio, sperando di attirare l'attenzione di appassionati di sport vecchio stile e giocatori principianti. Ecco come.
Squadre basate su città, non sponsor
Prima d'ora, gli eSport in team sono stati riempiticon team con nomi e design che si basavano sulla cultura del giocatore online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) o semplicemente intitolati ai loro sponsor, come il Samsung Galaxy o SK Telecom. Ed è abbastanza facile per i fan degli eSport seguire la loro squadra del cuore, ma è difficile immaginare che il watercooler parli della grande vittoria del Team Virtus.pro rispetto al CDEC della scorsa notte.
Entra nell'approccio basato sulla città di Blizzard. La Overwatch League ha attualmente dodici squadre in programma per la sua stagione inaugurale il prossimo anno, tutte nuove di zecca, anche se alcune sono di proprietà dei proprietari e dei gestori delle principali squadre di eSports esistenti. Loro sono:
- La rivolta di Boston
- Il carburante di Dallas
- I fuorilegge di Houston
- The London Spitfire
- Los Angeles Valliant
- New York Excelsior
- La fusione di Filadelfia
- Lo shock di San Francisco
- La dinastia Seoul
- I draghi di Shanghai
- Due squadre ancora senza nome con sede a Los Angeles e in Florida
Nota come le posizioni e i nomi dinamici dile squadre sembrano qualcosa che ti aspetteresti in una lega sportiva convenzionale. Se ti dicessi che le squadre di cui sopra erano squadre di baseball AAA o squadre di rugby femminile, non batteresti ciglio. Fa parte della strategia generale di Blizzard: rendere il più semplice possibile per i fan degli sport convenzionali passare agli eSport.
Blizzard non è l'unico a prenderne atto. Mentre la maggior parte di queste squadre sono di proprietà dei proprietari e dei finanziatori delle principali squadre di eSport esistenti, alcuni giocatori di punta degli sport convenzionali stanno entrando in azione. I proprietari dei New England Patriots, dei Los Angeles Rams, dell'Arsenal Football Club e dei New York Mets hanno tutti investito nella Overwatch League con squadre nelle rispettive città.
I team avranno partnership standard esponsorizzazioni con marchi importanti, ma l'identità e il marchio dei team si concentreranno su città e regioni specifiche, proprio come i team sportivi professionisti di tutto il mondo. Questa è una differenza grande e molto intenzionale rispetto all'organizzazione più o meno indipendente degli eSport come è ora. È una distinzione importante: è più probabile che tu prenda un amico per vedere "I valorosi di Los Angeles interpretano i fuorilegge di Houston" piuttosto che per vedere "Counter Logic Gaming vs. Newbee". Associare squadre con le città offre anche alle persone un motivo per esultare. l'altro, anche se non hanno familiarità con i giocatori (o anche con il gioco stesso).
Grafica e design basati su sport convenzionali
Mancano ancora mesi alla prima pre-stagionepartite della Overwatch League, ma Blizzard ha iniziato a pubblicare la grafica e i loghi iniziali di alcune squadre sul suo sito ufficiale. Dai un'occhiata:
Ancora una volta, possiamo vedere che Blizzard e i suoii partner stanno attingendo a temi sportivi convenzionali per attirare il suo nuovo appello di massa della Lega. I loghi e la tipografia corrispondono allo stile dei moderni loghi sportivi, con linee dinamiche e colori contrastanti. Anche i nomi sono legati alla storia e alla cultura della loro città, ove possibile: lo Spitfire di Londra prende il nome dall'iconico aereo da combattimento RAF pilotato nella seconda guerra mondiale.
L'appello della squadra sportiva non si ferma qui. Blizzard sta creando skin personalizzate per ogni squadra, applicandole tutte a ciascun personaggio giocabile di Overwatch. Questo ha due scopi. Uno, renderà più semplice la visione dei singoli giochi con giocatori facilmente distinguibili tra squadre, proprio come i veri sport professionistici. In contrasto con il relativo caos della competizione MOBA media, è facile capire perché Blizzard vuole che anche i suoi personaggi digitali si adattino ai colori della squadra virtuale. I giochi seguiranno persino le linee guida della NFL per le divise in casa e in trasferta: le squadre di città “di casa” saranno principalmente in varianti nere o scure con squadre “in visita” con colori bianchi o luminosi. Anche gli effetti speciali, i proiettili proiettili e gli effetti dell'arma saranno codificati a colori per le squadre. "Vogliamo rendere super-ovvio che sai quale squadra stai guardando e quale giocatore stai guardando in ogni momento", ha detto il direttore del gioco di Overwatch Jeff Kaplan.
Il secondo scopo è, ovviamente, il merchandising. Puoi scommettere che Blizzard e i suoi compagni di squadra useranno quelle divise per vendere maglie e altri beni del mondo reale, e forse anche pelli con marchio di squadra che i giocatori normali potranno usare in partite casuali. Con dodici squadre, ognuna con combinazioni di colori in casa e fuori, Blizzard non farà altro che Seicento pelli di eroi per i suoi personaggi di Overwatch. Puoi scommettere che esiste già un piano per monetizzare tutti. Il potenziale per le vendite a marchio, sia nel mondo reale che digitale, va ben oltre il goffo eSport e l'etichetta "pro gamer" che abbiamo visto finora.
Regole dei contratti per squadre e giocatori
Mentre i proprietari ottengono un discreto margine di manovrareclutando e mantenendo le loro squadre, Blizzard ha messo a punto alcuni minimi di ammiraglio per i concorrenti nella sua lega ufficiale. Questi includono un'età minima di 18 anni, uno stipendio minimo annuo di $ 50.000 USD (o l'equivalente in valuta estera), un'assicurazione medica completa e un alloggio gratuito durante la stagione. Questo è un impasto serio solo per essere in un elenco a squadre: la maggior parte dei concorrenti di eSports gioca quasi esclusivamente per le vincite, con le migliori squadre che offrono uno stipendio più piccolo. (I vincitori della Overwatch League manterranno anche almeno la metà del montepremi dal montepremi di $ 3,5 milioni.)
Per dirla senza mezzi termini, potresti giocare duro, allenarti, assicurarti un posto in un team Overwatch professionista e trattarlo come un vero lavoro. Inferno, secondo una definizione ragionevole, vero è un vero lavoro: $ 50.000 è circa il 40% superiore al reddito medio singolo negli Stati Uniti. Grazie all'assicurazione, ai viaggi obbligati e alle entrate extra derivanti dalle vincite, l'approccio organizzato di Blizzard agli eSport fa sembrare più campionati sportivi convenzionali e meno l'approccio del vincitore che abbiamo visto finora.
Campionati Feeder integrati nel gioco principale
Gli sport professionistici hanno leghe minori, indipendenti esquadre sponsorizzate composte da giocatori meno talentuosi e emergenti che non sono del tutto pronti per le major, ma possono essere richiamati in qualsiasi momento. Overwatch sta ottenendo qualcosa di simile. Oltre alla modalità classificata nel gioco per PC e console (che non ha puntate se non i diritti di vantarsi nella classifica), c'è una lega minore chiamata Overwatch Contenders che gioca su un palco più piccolo. Sedici squadre giocano la fase iniziale del torneo online, aprendo la competizione a più o meno tutti (almeno tutti coloro che soddisfano i requisiti di idoneità per gli over 18). Le ultime due fasi, con le prime quattro squadre, si svolgeranno in eventi offline, con un montepremi di $ 100.000.
Contenders consente ai giocatori che vogliono diventare professionistiun'occasione per entrare in azione con investimenti più o meno nulli, e proprietari e reclutatori nella grande lega per trovare facilmente giocatori con le capacità e il lavoro di squadra per salire ai vertici.
Luoghi eSports disattivati
Tutti sanno che non puoi essere un vero sport senzaluoghi dedicati ridicolmente esorbitanti. Blizzard lo ha coperto: ha aperto la Blizzard Arena a Los Angeles il mese scorso. Mentre la capacità dell'edificio non è vicina nemmeno agli stadi più piccoli, l'ex palco utilizzato da The Tonight Show è stato rinnovato da zero per supportare le esigenze uniche degli eSport. Ad esempio, le due squadre sono affiancate dai giganteschi schermi cinematografici in cui si svolge l'azione principale e l'annunciatore e il commentatore dei colori siedono in un palcoscenico illuminato visibile alla folla.
Blizzard non è l'unico su cui investirespazi di gioco pro dedicati. eSports Arena è una società indipendente che ospita competizioni in luoghi personalizzati in California e Las Vegas. Con le squadre di città che spuntano negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Cina e in Corea del Sud, puoi scommettere che Blizzard li incoraggerà a costruire i propri "stadi di casa" o affittare spazi simili per un'esperienza visiva affidabile.
Con l'investimento dei magnati dello sport tradizionali,interesse di giganti come ESPN e montepremi sempre più grandi, eSports è pronto per una grande svolta nell'intrattenimento tradizionale. Se riuscirà effettivamente a guadagnare quella presa, specialmente nei prossimi pochi anni cruciali, probabilmente determinerà come verrà trattato in futuro. Blizzard sta scommettendo molto sugli eSport e, in quanto proprietario e organizzatore della sua stessa lega, è pronto per un enorme profitto e può farlo funzionare.
Credito d'immagine: Rolling Stone, Blizzard
