"Cloud gaming" è stata una parola d'ordine tecnologica per anni. L'idea è che non avremo più bisogno di PC o console di gioco con hardware grafico potente. Tutto il sollevamento pesante verrà eseguito "nel cloud".
Il cloud gaming ha molto in comune con lo streamingvideo. In sostanza, il server di cloud gaming esegue un gioco e trasmette in streaming un video del gameplay. Le azioni di input della tastiera, del mouse e del controller vengono inviate in rete al server di gioco cloud.
Il server remoto fa tutto il lavoro pesante, mentreil tuo computer riceve solo streaming video (e audio) e invia comandi di input. In sostanza, il cloud gaming è come un servizio di streaming video, ma interattivo.
Vantaggi teorici del cloud gaming
In teoria, il cloud gaming ha molto da offrire:
- Non sono necessari investimenti o aggiornamenti hardware costosi - Con il cloud gaming, non è necessario eseguire l'aggiornamentoil tuo PC o console. Invece di acquistare un costoso hardware di gioco, utilizzeresti semplicemente l'hardware esistente. È inoltre possibile acquistare una scatola di streaming e un controller economici che si collegano al televisore e alla rete domestica.
- Gioca ai giochi su qualsiasi sistema operativo o dispositivo - La maggior parte dei giochi di fascia alta, non mobili sonoattualmente collegato a PC (spesso Windows) o console. Il cloud gaming consentirebbe ai giochi di diventare più indipendenti dalla piattaforma, consentendo a PC e tablet che eseguono Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT e altri sistemi operativi di giocare a giochi che altrimenti potrebbero funzionare solo su Windows.
- Integra il gioco in TV e altri dispositivi - I produttori televisivi potrebbero integrarsisupporto per i servizi di cloud gaming nelle loro smart TV. La TV non avrebbe bisogno di alcun hardware di gioco potente e costoso: qualsiasi TV con il software corretto e un controller potrebbe funzionare per i giochi senza bisogno di scatole aggiuntive. Alcune smart TV includono già questa funzione tramite la loro integrazione OnLive.
- Gioco istantaneo - Alcuni giochi potrebbero richiedere un download di 10 GB,20 GB o anche di più prima di poterli giocare. Il cloud gaming ti consentirebbe di iniziare a giocare immediatamente, poiché il server ha già installato il gioco e può iniziare a giocarci immediatamente.
- Spettacolare facile - I servizi di cloud gaming permetterebbero molto facilmentespettacolo di giochi, come partite di gioco professionali. Gli spettatori non avrebbero bisogno del gioco installato, poiché il flusso video potrebbe essere facilmente duplicato per molti utenti.
- DRM - Se i giochi funzionassero su server remoti anziché sul tuo computer, sarebbero quasi impossibili da piratare. Questo rende il cloud gaming una forma attraente di DRM per gli editori, se non per i giocatori.
Svantaggi del Cloud Gaming
Tuttavia, ci sono alcuni aspetti negativi significativi del cloud gaming:
- Compressione video - Proprio come i video che guardiamo su YouTube o Netflixsono compressi per far sì che occupino meno larghezza di banda, il "video" di gioco che ricevi da un servizio di cloud gaming è compresso. Non sarà così nitido e dettagliato come quello che potrebbe essere reso da un PC da gioco di fascia alta. Tuttavia, il video compresso che ricevi potrebbe avere un aspetto migliore rispetto a un gioco reso con dettagli più piccoli a livello locale.
- Larghezza di banda - I servizi di gioco cloud richiedono una grande quantità dilarghezza di banda. Giocare su OnLive può utilizzare più di 3 GB all'ora in larghezza di banda. Se hai limiti di larghezza di banda sulla tua connessione Internet, questo potrebbe essere un problema serio. Se tutti giocassero con i servizi cloud, l'utilizzo della larghezza di banda aumenterebbe notevolmente.
- Latenza - Non c'è modo di aggirarlo: i giochi possono reagirealle tue azioni molto più rapidamente quando sono in esecuzione sul tuo computer locale. Il tempo di reazione è più rapido quando il movimento del mouse deve solo raggiungere il computer rispetto a quando deve viaggiare su una connessione Internet, essere renderizzato e compresso e quindi tornare a te. I servizi di cloud gaming avranno sempre più latenza del potente hardware locale.
- DRM - Gli editori adorano i risultati DRM del cloudgiochi, ma molti giocatori sarebbero svantaggiati se il cloud gaming diventasse il modo principale di giocare. Così come è impossibile per le persone che vivono in determinate aree giocare a giochi sempre online come Diablo 3, il cloud gaming avrebbe requisiti di connessione Internet ancora più elevati.
Cloud Gaming oggi
Numerosi servizi di cloud gaming sono attualmente disponibilioperazione. OnLive è il più discusso, sebbene la sua base di utenti sia piuttosto bassa, con circa 1800 utenti nelle ore di punta prima della sua ristrutturazione nell'agosto 2012.
Mentre un PC o una console di gioco adeguati sono superioriall'esperienza OnLive, OnLive funziona sorprendentemente bene considerando le immense sfide tecniche che deve affrontare. La latenza e la compressione delle immagini sono entrambe evidenti, ma non sono affatto cattive come ci si potrebbe aspettare.
Se sei interessato a provarlo, puoi farloscarica il client OnLive (attualmente disponibile per Windows, Mac, Android, alcuni televisori e un dispositivo OnLive Game System dedicato). Puoi giocare la versione completa di ogni gioco supportato come "prova gratuita" per 30 minuti, il che è più che sufficiente per vedere come funziona OnLive.
Il più grande concorrente di OnLive era Gaikai, cheha usato la sua tecnologia per fornire demo di giochi in streaming che potevi giocare nel tuo browser - un modo molto più conveniente per provare un gioco prima di acquistarlo, senza richiedere lunghi download. Tuttavia, Gaikai è stato acquistato da Sony per $ 380 milioni a luglio 2012 e le sue demo dei giochi in streaming sono attualmente offline. Probabilmente Sony farà qualcosa con Gaikai e le voci indicano che potrebbero usare Gaikai per fornire demo di streaming istantanee per i giochi PlayStation 4. Altre voci indicano che potrebbero usare Gaikai per lo streaming di giochi per PlayStation 3, offrendo compatibilità con le versioni precedenti senza che la stessa PS4 avesse la possibilità di giocare con i giochi PS3.
È il futuro?
Finora, i giochi cloud non sono riusciti a prendere piede, come mostrano i numeri degli utenti di OnLive. Tuttavia, l'acquisto di Gaikai da parte di Sony dimostra che i grandi nomi sono interessati a questa tecnologia.
NVIDIA sta attualmente lavorando su Project Shield, unConsole di gioco portatile basata su Android con la possibilità di riprodurre in streaming giochi per PC dal tuo PC - supponendo che il PC abbia una scheda grafica NVIDIA abbastanza potente. Ciò ti consentirebbe di avere un singolo PC da gioco e utilizzare il suo hardware per giocare in modalità wireless su una console di gioco portatile e sulla TV. La latenza sarebbe molto più bassa perché stai trasmettendo in streaming dalla tua rete domestica e i limiti di larghezza di banda non importerebbero se fosse tutto locale. Sembra che NVIDIA stia scommettendo su questa visione, che potrebbe offrire alcuni dei vantaggi del cloud gaming senza alcuni inconvenienti, purché si disponga di hardware di gioco per PC abbastanza potente.
Valve, sviluppatori dell'applicazione Steam che definisce i giochi per PC per molte persone, non è troppo appassionato di giochi cloud. Gabe Newell, che gestisce Valve, ha riflettuto:
"Supponiamo che il nostro settore non abbia mai realizzato consoleo clienti consumatori. Anche se abbiamo appena iniziato con il cloud gaming, in realtà andresti nella direzione di spingere l'intelligence al limite della rete, semplicemente perché è un ottimo modo per memorizzare nella cache e risparmiare su risorse di rete ".
In altre parole, se tutti i giochi fossero curiosamente giochi cloud, saremmo passati ai giochi locali per i suoi numerosi vantaggi.
Il sistema di gioco solo streaming di OnLive costa $ 99con un controller, mentre un Ouya di prossima uscita con la possibilità di eseguire giochi locali e giochi OnLive batte la funzionalità allo stesso prezzo di $ 99. Man mano che l'hardware di gioco locale diventa più economico, il cloud gaming diventa meno attraente.
È impossibile prevedere il futuro. È chiaro che OnLive non sta uccidendo PC o console di gioco, ma Sony ha scommesso $ 380 milioni sui giochi cloud e potremmo vedere le funzionalità di gioco cloud su PS4. Proprio come i tablet non hanno ucciso il PC (a dispetto di tutti i resoconti dei media), i giochi cloud non uccideranno presto i giochi locali, ma possono offrire un'alternativa in determinate situazioni.
Credito d'immagine: JD Hancock su Flickr, NVIDIA
