Stavo camminando attraverso i dormitori nel 2003 quandovisto: una scrivania con tre monitor di computer, tutti con uno screen saver Matrix che scorre il testo verde. È ridicolo a posteriori, ma ho pensato che fosse solo il più bello. Non mentire, lo avresti fatto anche tu.
In questi giorni non uso uno screen saver e tuprobabilmente neanche. C'è una ragione per questo: i salvaschermi non sono stati veramente utili per decenni. Anche nel 2003, quando ho visto la Very Cool Dorm Room, gli screen saver erano per lo più decorativi. Eppure ora, nel 2017, tutti i principali sistemi operativi desktop offrono ancora screen saver nei loro pannelli delle impostazioni. Sono disabilitati per impostazione predefinita, certo, ma sono ancora lì dopo tutti questi anni.
È uno straordinario esempio di quanto durano le funzionalità legacy nei sistemi operativi desktop, molto tempo dopo che sono utili. Ma potrebbe cambiare.
Il mese scorso, tutti erano impazziti per Paintpresumibilmente morendo, ma Microsoft ha anche elencato gli screen saver come una funzione deprezzata di "Temi". La funzione rimarrà in Windows, ma non verranno visualizzati gli aggiornamenti. Ancora una volta, questo ha senso: pochissime persone usano ancora gli screen saver e la loro inclusione continua nei sistemi operativi è stata più estetica che pratica per decenni. Perché dedicare risorse a questa forma d'arte obsoleta?
Perché mentre gli screen saver erano pratici a un certo punto, è quello che hanno attraversato la maggior parte della storia: una forma d'arte.
Gli screen saver sono mai stati utili?
Gli screen saver esistevano originariamente a causa diburn-in dello schermo. Questo era un problema particolare per i primi schermi a tubo a raggi catodici (CRT): le scatole voluminose che usavamo tutti prima che gli schermi piatti diventassero accessibili. Mostra la stessa cosa su questi display abbastanza a lungo e si "brucia" sul display, lasciando un'immagine fantasma che si presenta tutto il tempo, anche quando lo schermo è spento. Ecco un esempio da un terminal dell'aeroporto:
Queste immagini fantasma erano permanenti, il che faceva schifo: dovevi comprare un nuovo display o sopportare l'immagine fantasma che perseguitava qualsiasi altra cosa su cui potresti lavorare. Puoi leggere di più sul burn-in qui.
I primi computer hanno iniziato a compensare questoeffetto. L'Atari 400, rilasciato nel 1979, cambierebbe casualmente i colori se lasciato inattivo per troppo tempo. Nel 1983, John Socha, noto per aver creato Norton Commander, pubblicò un programma compatibile IBM chiamato scrnsaver, che ha reso lo schermo vuoto dopo tre minuti di inattività. La Apple Lisa, pubblicata nello stesso anno, includeva qualcosa di simile.
È stato efficace cambiare il colore o rendere nero lo schermo. Ma non è stato divertente. Alla fine degli anni '80 i programmatori si resero conto che le animazioni potevano impedire il bruciore dello schermo e la gente lo adorava.
Tostapane volanti e capricciosa generale
Gli screen saver animati erano incredibilmente popolari inprimi anni '90. Quanto è popolare? Bene, una raccolta di $ 30 di screen saver chiamata After Dark 2 è stata la parte più venduta del software sia per computer Mac che Windows. Le varie animazioni, che si inseriscono in un singolo floppy disk, variavano da uno skyline della città di notte a un gruppo di tostapane volanti. Questo video mostra l'intera collezione:
Con la domanda del mercato per tali sviluppatori di animazionidivenne sempre più ambizioso. Johny Castaway, rilasciato nel 1992 da Sierra On-Line, ha raccontato una specie di storia. Johny era bloccato su un'isola deserta e gli utenti vedevano diversi Gilliganesque vicino alle fughe. Ci vollero mesi a guardare per vedere tutto, e c'erano anche le uova di Pasqua per le varie vacanze.
Tutto ciò si è rivelato così popolare che sia Windows cheI computer Mac alla fine hanno ricevuto una buona selezione di screen saver di default. Se hai usato un computer Windows negli anni '90, probabilmente ti ricordi questo labirinto pazzesco:
C'erano anche 3D Pipes e vari altri salvaschermi che si abbinavano a "temi" che spellavano l'intero computer con cose come lo spazio e le case infestate.
Sembrano sciocche in retrospettiva, ma all'epoca la gente amava iniziare da loro. Erano come un fuoco o uno Zamboni: irresistibili da guardare, ma in un modo che è difficile da spiegare.
Non utile, ma ancora qui
All'inizio degli anni 2000 il problema dello schermo bruciavaè stato ampiamente risolto. I computer sono stati in grado di spegnere il display dopo un certo periodo di tempo, il che è un modo più efficiente dal punto di vista energetico per prevenire il problema. E i display LCD erano in gran parte invulnerabili per la masterizzazione dello schermo e includevano varie funzionalità che lo rendevano improbabile in ogni caso.
Tuttavia, le persone continuavano a utilizzare gli screen saver. Perché? Perché alla gente piacevano. I salvaschermi hanno dato ai computer una vita propria, qualcosa da fare quando gli umani non sono in giro, come Woody e Buzz in Toy Story. Alla gente piaceva. Questo apprezzamento, combinato con l'idea che queste animazioni servissero a uno scopo, è stato sufficiente a far sì che le persone le usassero bene negli anni 2000.
Ma non doveva durare. Nel 2017, i computer non utilizzano più gli screen saver per impostazione predefinita e sui dispositivi mobili Android e iOS non li hanno mai offerti. Il che ha senso: se ti interessa la durata della batteria, dovresti spegnere il display, non mostrare un'animazione superflua.
Questo vale anche per i laptop, ma rimane il pannello delle impostazioni per gli screen saver. Mi chiedo per quanto tempo rimarranno lì?
Credito fotografico: Isaiah van Hunen, Pengo
