For tjue år siden var Winamp fremtiden. Nå er det et fjernt minne. Hva skjedde?
Winamp (Windows Advanced Multimedia Products)kom ut 21. april 1997 - tilbake da det å høre på musikk på datamaskiner var et nytt konsept, og de fleste visste ikke hva “MP3” betydde. Winamp var ikke den første PC-musikkspilleren, men det gjorde det enkelt å lage en spilleliste: dra filer over til spillelistevinduet og begynne å lytte. Dette, kombinert med tidlige fildelingsnettverk som Napster, forandret måten folk oppdaget og hørte på musikk. Winamp syklet den bølgen og vokste til den hadde 90 millioner brukere, bare for å bli irrelevant.
I SLEKT: Gjenopplev 90s-datamaskiner i nettleseren din akkurat nå
Knapt noen bruker Winamp i disse dager. Hvor gikk det? Og kunne du bruke det i dag, hvis du ville? La oss grave oss inn og se hva vi kan finne.
Hva skjedde med Winamp?
Winamp var lett, tilpasses og lagetå lytte til musikk enklere enn noen spiller som kom før den. Det ble raskt et treff, til tross for at det bare hadde et firemannshold bak seg. En del av appellen kom fra samfunnet: et plugin- og hudøkosystem tillot designere og utviklere å tilpasse ting på overraskende måter, og musikknerder elsket å ha den typen kontroll.
Historienes slutt begynner med en utkjøp, sommange andre 90-talls tekniske historier. I juni 1999 kjøpte AOL Nullsoft (selskapet bak Winamp) for 80 millioner dollar. Det er ganske utbetalingen for et firemannshold, men AOL visste egentlig aldri hva de skulle gjøre med det de kjøpte. Sidevisninger til Winamp-nettstedet hentet sikkert en stor del av annonseinntektene, og tusenvis av mennesker betalte $ 10 for Pro-versjonen av programvaren, men det handlet om inntektene.
I SLEKT: RIP AIM, Meldingsappen som AOL aldri ønsket
AOL tjente i mellomtiden fortsatt latterlige summermed penger med sin beryktede sandboksede oppringtjeneste. Den enorme inntektsstrømmen gjorde det vanskelig å prioritere andre prosjekter - også de som AOL betalte millioner for. Etter hvert bestemte AOL at programvare som Winamp var en salgsfremmende mulighet for oppringningstjenesten, og snart installerte Winamp betydde avslag på tilbud om “gratis” AOL-abonnement.
Dette var en stor avkjøring for Winamp-brukere. Her er Cyrus Farivar, som skriver for Ars Technica i en veldig god funksjon om Winamps tilbakegang:
[Winamps] primære brukere var musikkfans, nørder,og folk som bryr seg om hvilken bitrate MP3-kodene deres ble kodet på - med andre ord, de viktigste brukerne av Winamp på begynnelsen av 2000-tallet var allergiske mot AOL som selskap.
Bundling AOL-programvare og tilbud med Winamp billigte programvaren i brukernes øyne. Så kom noe nytt.
I 2001 lanserte Apple iPod, og den tok påpå en stor måte. I 2003 kom iTunes ut for PCen, og det var begynnelsen på slutten for Winamp. Alle som kjøpte en iPod byttet til iTunes for å høre på musikk, fordi iTunes var mer eller mindre nødvendig for å laste opp en iPod med musikk - og mange mennesker kjøpte iPods.
Selv om du ikke eier en iPod, var iTunes detattraktive. Det kan identifisere og rippe CD-er på bare et par klikk. Søket var i utgangspunktet øyeblikkelig. Og mens Winamps grensesnitt var litt uoversiktlig, var iTunes-grensesnittet (i det minste den gangen) rent og enkelt å bruke. Winamp var satt sammen av flere vinduer; iTunes hadde bare en. Winamp tilbød tusenvis av fan-laget temaer og plugins; iTunes var ikke egentlig tilpassbar i det hele tatt.
Mange geeks foretrakk Winamp, men iTunesappellerte til et mye større publikum som bare ville rippe en haug med CD-er og høre på dem. Winamp prøvde å bekjempe dette ved å tilby uoffisiell støtte for å overføre musikk til en iPod, men det var ikke nok. Apple tok markedet for musikkspiller og løp med det (og brukte 15 år på å gjøre iTunes om til det rotete rotet vi alle hater i dag.)
Winamps brukerbase avslo og innen 2013 AOLbestemte meg for å slå den helt av. Den planen endret seg i siste sekund da Nullsoft ble solgt til Radionomy. Siden den gang har Winamp-nettstedet erklært at en ny versjon "kommer snart", men fem år senere, og vi har ikke sett noe. Det er sporadiske utvikleromtaler om nybygg, men ikke noe vesentlig så langt.
Kan du bruke det i dag?
Så du lurer kanskje på: kan du installere og bruke Winamp akkurat nå? Svaret: slags. WinAMP-nettstedet, uendret i fem år, peker på en forumtråd når du ber om nedlasting. Denne tråden peker på et forenklet nettsted der du finner Winamp 5.666 for Windows. Denne programvaren er fra 2013, men den fungerer.
Jeg installerte Winamp på en moderne Windows 10-maskinog merket raskt et problem: ingenting her skaleres riktig på skjermer med høy oppløsning. Du kan løse dette i hvilken som helst moderne hud ved å justere skaleringsinnstillingene, slik:
Hvis du bruker en klassisk hud, kan du bruke snarveien Ctrl + D for å doble størrelsen på hovedvinduet.
Winamp tilbød en gang en enorm katalog med skinn ogplugins, men det døde i 2013. Heldigvis tilbyr Winamp Heritage en stor samling, så sjekk ut om du vil prøve ut noe du husker fra før av på dagen.
Jeg tror ikke Winamp har eldret godt. Men det fungerer, og om ikke annet er verdt å fyre opp for nostalgifaktoren. Visst er det litt avlyttende, og brukergrensesnittet ser pikselert ut på moderne skjermer etter at du har justert skaleringen. Men det er Winamp, og det er verdt noe. Gi den en snurr og husk begynnelsen av 2000-tallet. Hvem vet? Kanskje du til og med bruker det på heltid.
Fotokreditt: Al Pavangkanan
