Mekaniske tastaturer er pene! Men ingen vil si at de er slanke eller kompakte. Selv de minste mainstream-modellene, "60%" -tavlene, handler om størrelsen og vekten på en pocketbok. Men det kan endres snart.
I SLEKT: Hvordan velge (og tilpasse) det beste mekaniske tastaturet for deg
Cherry, det tyske selskapet som er kjent for å skapeden originale MX-svitsjedesignen som startet den moderne mekaniske vekkelsen, avslørte en ny lavprofilbryter på CES 2018. Kombinert med et eksisterende og voksende tilbud fra den kinesiske konkurrenten Kailh, er vi i ferd med å se en eksplosjon av slanke, strømlinjeformede tastaturer som bevarer taktil følelse og tilpasningsalternativer som mekaniske vifter krever.
Hvorfor er mekaniske tastaturer så store, uansett?
For å forstå betydningen av ny lav profildesign, må vi se på hvorfor mekaniske tastaturer har en tendens til å være så mye større enn konvensjonelle gummikuppel- og saksbryterdesign. For det første er den moderne Cherry MX-bryteren slett ikke moderne, i det minste med tanke på dens overordnede design. Den tyske tastaturleverandøren Cherry patenterte først den originale MX-designen tilbake i 1984. På det tidspunktet var ingenting om datamaskiner lite eller slank, så det spilte egentlig ingen rolle om det enorme tastaturet ditt ikke kunne passe inn i en brødboks.
Cherrys MX-bryterdesign viste seg å være så populær også spenstige at selskapet begynte å levere bryterne til andre tastaturprodusenter, inkludert industrielle og næringslivsprodusenter. Du kan finne MX-brytervarianter på tretti års elektronikk, i alt fra tastaturer til forbrukerklasse til salgsstedkiosker til medisinsk skanningsutstyr. Og når det kommer til sakene til virksomhet, trenger ingen av dem å se spesielt bra ut eller passe inn i en ryggsekk. Cherry gjorde noen lavprofilbrytervariasjoner, ML-serien fra 1990-tallet, men de tok aldri på seg verken Cherrys bedriftskunder eller tastaturentusiaster.
I SLEKT: De beste billige mekaniske tastaturene under $ 40
Da mekaniske tastaturer kom tilbake i stil ipå slutten av 2000-tallet var tastaturer med Cherry MX-brytere igjen populære blant forbrukere, spesielt spillere og dedikerte maskinskrivere. (Ikke kall det comeback.) På det tidspunktet hadde det originale Cherry MX-designpatentet gått ut, slik at et økende antall selskaper kunne kopiere det og utvide det med flere varianter og billigere "klone" -brytere. Og nå kan du kjøpe et mekanisk tastatur i Cherry-stil for under førti dollar.
Men gjør ingen feil: til tross for mindre tilfeller, fancy brytervariasjoner og nesten uendelig utvalg av nøkkeloppsett og nøkkelutstyr, bruker de fleste av de moderne mekaniske tastaturene i butikkhyllene 30 år gammel teknologi for å skrive.
Nyere, mindre bryterdesign er endelig her
Som svar på tastaturprodusenters ønsker om å konkurreremed de slanke, elegante designene som er sett på produkter som Apples Bluetooth-tastaturer, har Cherry utviklet den nye Cherry MX Low Profile Switch. Denne nye designen krymper de totale bryterdimensjonene fra 18,6 mm høye (fra bunnen av plasthuset til spissen av den tverrformede stilken) til bare 11,9 mm.
Dette er mye mer imponerende enn det høres ut. Et av de viktigste aspektene ved mekaniske tastaturer er en lang tastetrykk, avstanden mellom nøkkelens hvileposisjon og dens helt deprimerte stilling. Lengre tastetrykk er generelt å foretrekke av spillere og maskinskrivere, og MX-brytere tilbyr 2-4 mm for enten aktivering eller full depresjon. Til sammenligning pleier bærbare tastaturer å tilby mindre enn 1,5 mm nøkkelreiser. Den nye MX Low Profile-bryteren bevarer imponerende 3,2 mm maksimal tastkjøring (aktiveringspunktet kan være mindre, avhengig av brytervariasjonen).
MX Low Profile-bryteren bevarer også noen avde mer avanserte funksjonene fra moderne MX-variantbrytere, inkludert kompatibilitet med kompakte RGB-LED-er som tilbyr nesten uendelige fargekombinasjoner, og en stilk som skal være kompatibel med moderne tastaturer designet for MX-taster. Noen keycap-profiler kan være for høye til å bli helt deprimerte på en ny lavprofilbryter - Cherry har ikke sagt så mye om dette - men den nye sirkulærforsterkede stammen og tverrsenteret bør bety at nye nøkkelkapper kan utformes for lavprofilbryterne med minimale kostnader for leverandører.
Cherry er ikke det eneste spillet i byen når det kommertil nye, tynnere switch-design, heller. Kailh, et kinesisk firma som har produsert MX-kompatible brytere i årevis, ga ut en ny og helt annen lavprofil “Choc” -bryter i fjor. Selv om det er designet for enkel tilpasning på moderne PCB og plateoppsett, er Kailhs lave profildesign inkompatibel med både standard Cherry MX-svitsjer i full størrelse og den nye MX Low Profile-design. Faktisk har Kailhs brytere en påfallende likhet med Cherry ML lavprofildesign fra 1990-tallet.
Kailh bytter med sine rektangulære stilkerer mye mindre enn MX Low Profile-bryterne, bare 5,9 mm av total høyde. Den mindre designen kommer med et kompromiss: nøkkelreisene har totalt 2,4 mm med en aktivering på 1,2 mm, noe som gjør dem nærmere nøkler i bærbar stil enn kirsebærnøkler i full størrelse i form av "følelse."
For øyeblikket viser Cherry bare frem MX-enLavprofilbryter i en lineær rød variasjon, med en aktiveringskraft på 45 gram. Kailh gjør sine lavprofilerte Choc-svitsjer i blå “klikkende”, brune “taktile” og røde lineære variasjoner, alle med en litt stivere 50-gram aktivering.
Hvilke tastaturer har lavprofilbryterne?
Ikke mange, ennå. Bortsett fra spesialbygde demonstrasjonsenheter på messer, er det bare tre tastaturer på markedet i skrivende stund, alle bruker de mindre Kailh-bryterne: HAVIT fullstore “Ultra Thin” mekaniske tastatur, en lignende tenkeyless variant og en Bluetooth-modell fra DareU med endret 60% layout. Det er også en Bluetooth-variant av den tenkeløse modellen som er mye vanskeligere å finne. Basert på merkevarebygging og case-design ser det ut som at alle disse tastaturene kommer fra den samme hvitboksprodusenten.
I tillegg til demonstrasjonsmodeller, Cherryviste frem en ny produksjonsdesign på CES fra sin bedriftspartner Vortex, produsenter av den populære pokerserien med 60% tastaturer. Det nye tastaturet er en variant av sin Race-design, en kompakt layout som stapper i en fullfunksjonsrad og piltastene i en metall-koffert med en ny USB-C-kontakt. En annen produsent, Ducky, hadde et “Blade” -plater i full størrelse med USB-C- og Bluetooth-tilkoblinger, pluss full RGB-belysning. Begge disse tastaturdesignene, og i det minste noen få til, bør være tilgjengelige i detaljhandel en gang i løpet av de neste månedene.
Det er et annet alternativ for de mer nyttige ogeventyrlysten bruker: bygg ditt eget tastatur. Selgere selger allerede Kailh lavprofilsnøkler hver for seg, tilgjengelige for de avanserte hobbysnekkerne som selv kan sette sammen sine spontavler og tråd- og programtastaturer. Minst ett medlem av de populære mekaniske tastaturene subreddit har gjort det. Forvent at Cherry MX Low Profile-bryterne også snart er tilgjengelige for kjøp.
Hva kommer til å endre?
Sannsynligvis mindre enn du tror, i det minste ikort sikt. Noe av det som gjorde at mekaniske tastaturer kunne blomstre i et så mangfoldig segment, var at den originale Cherry MX-bryterdesignen var ute av patentsikring, og åpnet dørene for kloner og forbedringer fra en rekke leverandører. Med en ny bryterdesign vil Cherry eksklusivt kunne produsere de nye lavprofilbryterne i tjue år i USA, og lignende vilkår i de fleste andre land. Det samme gjelder Kailhs brytere og nye design som dukker opp.
Det betyr at tastaturprodusenter må kjøpedirekte fra Cherry og Kailh for deres svake profilbrytere - et dyrt forslag. Eller de kan gå gjennom den enda dyrere prosessen med å designe sin egen lavprofilbryter. Så nye tastaturdesign med disse eksklusive bryterne vil bli kostbare for tiden, spesielt for tysk-baserte Cherry, ettersom utgiftene til å kjøpe komponenter fra en enkelt leverandør legger et gulv på konkurransedyktige priser.
Og selv om en ny bølge av mindre, slankeremekaniske tastaturer sveiper over hele bransjen, ikke forvent at disse bryterne vises på bærbare datamaskiner snart. 11,9 mm-huset til Cherrys Low Profile MX-bryter er allerede mer enn halvparten av høyden på en typisk moderne bærbar PC - produsentene ville ikke kunne passe inn disse bryterne med viktige komponenter som hovedkort og batteri uten å gjøre designene deres på en moteriktig måte. Selv med Kailhs kortere bryterdesign og chunkier "gaming" bærbare datamaskiner, ikke forvent integrerte mekaniske tastaturer på noe annet enn de dyreste og nisje-modellene.
Selv om disse bryterne ikke finner veien tilmange bærbare datamaskiner, forventer at de dukker opp med Bluetooth-aktiverte design med en gang. Trådløse alternativer for mekaniske tastaturer har alltid manglet litt - chock det opp til en purists entusiasme for ledninger, antar jeg. Men de innledende partiene med tastaturer med begge bryterne har inkludert Bluetooth-varianter, sannsynligvis fordi de mindre koffertene og kortere totalhøyde vil være ideelle for å kaste brettene i en ryggsekk for bruk med et nettbrett eller telefon.
Forutsatt en masseadopsjon av en eller begge delerstandarder, det er også nøkkelkort-situasjonen å tenke på. MX-stilke nøkkelutstyr er kanskje ikke kompatible med de nye Cherry-svitsjene, men de fungerer absolutt ikke for Kailh-bryterne, som bruker en dobbeltpoletilkobling i stedet for den tverrformede stilken. Det er ikke en særlig stor avtale - kapper for forskjellige stilker er ikke et nytt fenomen, bare spør Topre og ALPS fans - men det er noe du bør være klar over hvis du har samlet en kostbar samling nøkkelkapper så langt.
Bildekreditt: Amazon, Cherry Americas, Wikipedia, CherryMX.de, NovelKeys, Ducky Facebook, Dell
