Uma WAN, ou "Wide Area Network", é um computadorrede projetada para conectar várias redes locais (LANs) menores. Sua rede doméstica é a sua LAN e está conectada aos seus vizinhos através de uma WAN, geralmente gerenciada pelo seu provedor de serviços de Internet. Você poderia pensar na própria Internet como uma WAN gigantesca.
Embora a própria Internet seja uma WAN, é possívelpara que exista uma WAN menor que seja executada na Internet, como uma empresa que deseja conectar vários escritórios. Seria muito caro executar os cabos eles mesmos, para que eles usassem a Internet, mas ainda podemos considerá-la uma WAN separada. O governo dos EUA usa uma WAN para proteger as comunicações entre diferentes filiais localizadas em todo o país; De fato, a internet começou como uma WAN do governo chamada ARPANET.
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As diferenças entre WANs e LANs
WANs e LANs são construídas com muitas das mesmas tecnologias e parecem estar separadas apenas por escala, mas, na prática, são executadas em hardware muito diferente.
Rapidez
Embora as WANs certamente não sejam lentas, elas geralmentenão atinja o mesmo nível de velocidade que sua rede local. Eles foram criados para transportar o máximo de largura de banda possível, com a velocidade secundária à sua operação.
Em uma LAN, já que a distância da conexão é muito grandemenor, você pode equipar todos os computadores com placas de rede de 10 Gbps e transferir arquivos e dados entre eles a velocidades impressionantes, chegando até a 100 Gbps em hardware de rede especial como Infiniband.
Compare isso às WANs, que mesmo quando conectadaspara cabos de fibra geralmente não atingem mais de 1 Gbps (ordens de magnitude mais lentas que as velocidades da LAN) porque as WANs precisam estar conectadas a centenas de quilômetros. No entanto, a menos que você esteja criando muitas redes internas, você estará usando a LAN principalmente para acessar a Internet, e a Internet em gigabit ainda é muito rápida. A velocidade média da Internet nos EUA é de míseros 18 Mbps (55 vezes mais lenta que o gigabit).
Cabos e conexões
Você provavelmente conhece a Ethernet - o cabopadrão usado para conectar computadores com fio ao seu roteador. Embora a Ethernet seja muito rápida, manipulando gigabit ou até 10 gigabits de taxa de transferência, ela não pode transportar dados muito longe, chegando a cerca de 100 metros (aproximadamente o comprimento de um campo de futebol). Esses cabos são chamados de cabos de correção e são usados para conectar conexões a distâncias curtas, como dentro de um data center ou em sua casa.
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Esse é um problema óbvio para as WANs que precisamestar conectado a centenas de quilômetros; o sinal não chegaria lá pela Ethernet. A internet costumava passar por linhas telefônicas de cobre até ser trocada por cabos de fibra óptica principalmente. Os cabos de fibra ótica usam luz para transmitir dados e são extremamente rápidos em comparação à conexão discada. Eles geralmente são agrupados para aumentar a largura de banda, formando um cabo de "tronco" de fibra óptica. Estes são os principais cabos que formam a espinha dorsal da internet.
Ferragens de comutadores
A operação da Internet em fibra óptica vem emum custo, no entanto, e esse custo chega ao seu final no final da linha - o hardware real que precisa lidar com o roteamento de milhões de sinais diferentes muitas vezes por segundo. Seu roteador doméstico é bastante simples: ele lida com uma linha de dados que entra e a encaminha para vários dispositivos em sua casa. Agora imagine pegar milhares deles, empurrando-os para um grande sistema do tamanho de um armazém e conectando-os a todas as casas da cidade. Facilmente aumenta a complexidade da operação.
Essas instalações são chamadas “Internet ExchangePontos "ou IXPs. Para alimentar a Internet, milhares dessas estações de comutação e roteamento estão conectadas em todo o mundo, geralmente por cabo de tronco de fibra óptica. No entanto, quando chegam ao IXP, geralmente passam para o cabo de cobre tradicional (e às vezes acompanha o seu sinal de TV). Quando alguém diz que tem “internet de fibra”, o que eles querem dizer é que o cabo final do IXP para sua casa é de fibra, o que lhes dá acesso direto às velocidades das conexões entre os IXPs. Sua internet é tão rápida quanto o elo mais fraco da cadeia; portanto, embora todos usem cabos de fibra em algum momento do processo, nem todos obtêm a velocidade máxima.
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