Amazons nya Echo (100 $) är mindre och innehåller nymikrofonteknologi och har bättre ljud. Den gamla Echo-formfaktorn har tagits om till Echo Plus ($ 150), som levereras med ett inbyggt smarthomnav. Det är inte så bra.
RELATERAD: Hur du får ut mesta möjliga av din Amazon Echo
Missförstå mig inte, det är en smart idé att kombineratvå smarthome-enheter i en enhet, speciellt om din smarthome hopar sig som den är. Men Echo Plus inbyggda smarthome-nav gör inte bara ett tillräckligt bra jobb för att motivera det. Låt oss prata om varför.
Det finns inget Z-Wave-stöd
RELATERAD: Vad är "ZigBee" och "Z-Wave" Smarthome-produkter?
Till att börja med är det mer som ett halvt smarthome nav. Det finns två stora öppna smarthome-protokoll som de flesta enheter använder: Zigbee och Z-Wave. Alla smarthome nav som är värda sitt salt stöder båda. Echo Plus stöder bara Zigbee. Skämtar du mig med det här, Amazon?
Det faktum att Amazon fyllde ett smarthome nav i Echo Plus men inte inkluderade stöd för ett helt protokoll - när nästan alla andra nav gör det - skulle vara skrattande om det inte var så frustrerande.
Visst, du makt kunna hitta en ZigBee-ekvivalent av en givenZ-Wave smart switch eller sensor. Men du har mindre val i vilka smarthome-produkter du köper, särskilt med tanke på Zigbees utbredning. Det är inte meningsfullt att Echo Plus smarthome-nav bara stöder Zigbee. Detta, enligt min åsikt, gör Echo Plus till en icke-starter.
Alexa's kontroll i appar suger
En av de stora fördelarna med ett smarthome nav är att kunna styra allt från en central app. När det gäller Echo Plus, betyder det att använda Alexa-appen, som inte är bra på det.
RELATERAD: De bästa sätten att kontrollera alla dina Smarthome-enheter från ett ställe
Naturligtvis eftersom du har Alexa till ditt förfogande,kommer du förmodligen att använda din röst för att styra din smarthome mycket av tiden, men för de stunder där du vill styra enheter från din telefon, skulle du behöva lita på Smart Home-avsnittet i Alexa-appen, som bara känns halv -bakad för detta ändamål.
För det första måste du hoppa genom menyer för att komma tilldet, och när du väl kommer dit är ingenting verkligen i ordning eller organiserat på något sätt. När du äntligen hittar den enhet du vill kontrollera är den ganska slarvig och trög. Till exempel uppdateras nyansljus inte i realtid när du ändrar ljusstyrka tills du lyfter fingret från skjutreglaget, vilket gör det mer besvärligt att snabbt hitta en ljusstyrka som du är nöjd med. Och förlåt, du kan inte använda Hue-appen istället, eftersom det hela förutsätter att du använder Echo Plus som nav och inte Hue Bridge.
Låt oss använda min Ecobee3 smarta termostat som en annanexempel. Jag har den ansluten till min Wink Hub, liksom Echo Plus. I Wink-appen kan jag ändra temperaturinställningen, stänga av termostaten (eller ändra till värme / kyla), styra fläkten och aktivera eller inaktivera lägena Hem och Bort.
I Alexa-appen kan jag dock bara ändra temperaturinställningen ... och inget annat. Användbart, va?
Sammantaget gör Alexa-appen bara inte ensmarthome-kontrollerande app - det är tänkt att vara en följeslagare till Alexa röststyrning. Så om du planerar att få Echo Plus bör du se till att du är okej med att strikt använda din röst för att kontrollera allt.
Funktionaliteten är extremt begränsad
Tänk på att kontrollen i appen är vackerdålig - funktionaliteten i allmänhet är starkt begränsad till att börja med. För det första stöder det inte nästan lika många enheter som andra smarthome-nav gör. Ta en titt på vad allt Echo Plus stöder och du kommer att märka att det bara är en liten handfull glödlampor, strömbrytare, uttag och lås - glöm rörelsessensorer, öppna / stängande sensorer och i stort sett allt annat.
Dessutom låter Echo Plus inte diganpassa, programmera eller automatisera någon av de smarthome-enheter som är anslutna till den. Med något annat nav kan du göra saker som att termostaten stängs av om till exempel ingen rörelse upptäcks efter 30 minuter. Det är en av de mest användbara delarna av har ett nav. men med Echo Plus kan du egentligen bara slå på och stänga av enheter, ändra ljusstyrkan på ljus och justera en termostat.
RELATERAD: Hur man tar reda på om en Smarthome-enhet fungerar med Alexa, Siri eller Google Home och Assistant
Amazons marknadsföring skulle låta dig tro detersätter andra nav, men det gör det verkligen inte. Amazon tilldelar kraftigt möjligheten att kringgå Hue Bridge helt och ansluta dina Hue-glödlampor direkt till Echo Plus, men på så sätt förlorar du massor av funktioner, inklusive att du kan använda Hue-appen. Oavsett om du använder din röst eller kontrollen i appen i Alexa-appen kan du bara slå på och stänga av nyanslampor och ändra ljusstyrkan - du kan inte skapa scener, rutiner eller använda geolokalisering för att automatiskt kontrollera dina lampor. Philips nämner till och med på sin egen webbplats att du får mycket mer funktionalitet ur dina lampor om du använder en Hue Bridge.
Det som dock irriterar mig mest är att Amazon säger att färgtonlökor kan anslutas direkt till Echo Plus, men du kan inte ens ändra glödlampans färg från Alexa-appen. Och eftersom du inte kan använda Hue-appen i det här scenariot kan du bara använda din röst för att ändra färger. Vägen att gå, Amazon.
Visst, inte alla smarthome enheter som äransluten till Echo Plus är detta begränsat, men det är ganska nedslående att du kanske inte kan få full funktionalitet ur en produkt om du använder Echo Plus inbyggda smarthome nav.
Du sparar väldigt lite pengar
Echo Plus har ett inbyggt smarthomnavutöver vad du redan får ut av en vanlig eko, så du sparar säkert pengar genom att inte behöva köpa ett separat smarthome-nav, eller hur? Tja ... inte exakt.
Till att börja med, det inbyggda smarthome navetfunktionaliteten kostar dig extra $ 50 jämfört med den vanliga Echo (som kan fås för $ 99). Visst kan köpa ett smarthome-nav i sig själv kosta dig så mycket som $ 100, men du kan enkelt få ett SmartThings eller Wink-nav som används för mycket mindre på eBay. Vid den tiden sparar du inte riktigt pengar genom att konsolidera ditt Echo- och smarthome-nav.
Dessutom, även om du i slutändan sparar lite kontanter, ger du upp funktionaliteten som jag talade om i föregående avsnitt. Så vad du sparar kontant, lägger du till några huvudvärk.
Du är bättre med en dedikerad Smarthome hub
Jag kommer att vara rättvis här: om du långsamt tappar tårna i smarthome och inte letar efter att få alla klockor och visselpipor ännu, kan Echo Plus fungera bra. Det kan vara ett bra sätt att lära sig det smarthome landskapet.
RELATERAD: SmartThings vs. Wink vs. Insteon: Vilket Smarthome nav bör du köpa?
Men om du är allvarlig med smarthome - ellerplanerar någonsin att utvidga bortom några par enheter - du är bättre med ett dedikerat smarthome nav från sådana som SmartThings eller Wink. Inte bara får du mer funktionalitet från dina anslutna enheter, utan kontrollen i appen kommer att vara sätt bättre. Dessutom kan du fortfarande ansluta dessa smarthome nav till alla Amazon Echo och använda röstkommandon för att kontrollera dem. Det är en win-win situation.
