En Wi-Fi-hotspot är egentligen bara en trådlös åtkomstpunkt. Vanligtvis är det offentliga platser där du kan komma åt internet via Wi-Fi på dina mobila enheter. De är praktiska, men det finns också vissa säkerhetsproblem att vara medvetna om när du använder dem.
Tekniskt sett finns det inget som skiljer enWi-Fi-hotspot från alla andra trådlösa åtkomstpunkter. Du kan betrakta den trådlösa routern i ditt hem som en Wi-Fi-hotspot. Men när vi pratar om hotspots, pratar vi vanligtvis om allmänheten, fysiska platser där du kan logga in på Wi-Fi (ofta gratis). De tillhandahålls vanligtvis av företag som kaféer och hotell, men tillhandahålls ibland som en offentlig tjänst. För att ansluta till en hotspot är det enda du behöver en enhet med trådlös anslutning, vare sig det är en smartphone, bärbar dator eller surfplatta.
Hur man hittar och ansluter till en hotspot
Om du någonsin har gått till ett kafé för att få enlåg fetthalt, dubbelskott, soja-karamellmacchiato och ansluten till deras Wi-Fi på din bärbara dator, då har du redan använt en hotspot. Du hittar offentliga hotspots på alla typer av platser - kaféer, restauranger, hotell, flygplatser, bibliotek, bokhandlare och mer. Om du reser (eller till och med vandrar runt i din egen stad) är det inte svårt att hitta en hotspot - även i andra länder.
RELATERAD: Hur man hittar gratis Wi-Fi-hotspots vid resor
Bortsett från de uppenbara platserna, som storakedjorestauranger och kaféer var du kan förvänta dig att hitta dem, du kan bara söka på nätet efter något som "trådlösa hotspots i Chicago" - eller vilken stad du än befinner dig i. Naturligtvis om du inte har en internetanslutning alls, sökning på webben är inte ett alternativ. I så fall kan du förbereda i förväg genom att ladda ner en app som Wi-Fi Finder (gratis för iOS och Android). Den laddar ner och installerar en databas med gratis och betalda Wi-Fi-hotspots som du kan söka senare, även om du inte har någon anslutning.
När du hittat en hotspot nära dig ansluter duför det är vanligtvis ganska lätt. Om du har aktiverat automatisk nätverksupptäckning på din enhet bör du se tillgängliga nätverk dyka upp automatiskt när du träffar dina Wi-Fi-inställningar. Om du inte gör det måste du söka efter det. Det är där appen - eller en bra webbsökning - är praktiskt. Det kommer vanligtvis att låta dig veta namnet på nätverket, lösenordet och om nätverket är gratis eller tidsbegränsat eller inte.
RELATERAD: Nybörjare: Anslut din iPhone, iPod Touch eller Android-telefon till ett Wi-Fi-nätverk
Det finns vissa saker att vara medvetna om när du ansluter, dock:
- Vissa hotspots är gratis; vissa är det inte. Och vissa ger dig en begränsad tid gratis och kräver sedan att du betalar för mer tid.
- Vissa har lösenord som ändras ofta. Om ett företag tillhandahåller anslutningen (och du är en kund), fråga bara vid räknaren.
- Vissa kräver att du loggar in via en webbportal när du först ansluter och kan kräva viss grundläggande information som ditt namn och ålder.
Ändå är det inte svårt att poängta lite gratis internet när du är ute och handlar - särskilt om du bara behöver snabb åtkomst för att slå upp något.
Vad sägs om säkerhet?
Säkerhet är ett äkta problem med Wi-Fi-hotspots. De är trots allt offentligt tillgängliga nätverk. Att hålla all din känslig information privat bör vara en prioritet för alla som använder ett offentligt nätverk. Även om du kanske loggar in med ett lösenord (och kanske via en webbportal), hjälper det bara de personer som tillhandahåller anslutningsgränsen åtkomst. Det gör inte din internetaktivitet privat.
RELATERAD: Hur man undviker snooping på hotell Wi-Fi och andra offentliga nätverk
Det är fullt möjligt för andra som användersamma Wi-Fi-hotspot för att snäva på din trafik. Detta gäller särskilt när du använder ett öppet Wi-Fi-nätverk - ett utan kryptering och som inte kräver ett lösenord.
Det finns dock några bra sätt att skydda dig själv:
- Använd ett VPN: Med ett virtuellt privat nätverk (VPN) kan du skapa ensäker anslutning ovanpå en offentlig anslutning. Tänk på det som en säker tunnel via internet. Det finns många VPN-tjänster där ute, och om du aldrig har använt en så rekommenderar vi att du använder en VPN och varför du kanske behöver en sådan. Den guiden har också några solida rekommendationer för säkra, pålitliga VPN-tjänster.
- Markera nätverket som offentligt: Om du använder Windows bör det fråga digförsta gången du ansluter till om nätverket är offentligt eller privat. Windows ändrar några viktiga säkerhetsinställningar baserat på vilken typ av nätverk du är ansluten till.
- Använd HTTPS: Åtkomst till en webbplats som krypterar din informationmed HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure) ser du till att din anslutning är säker. Det gör detta genom att kontrollera säkerhetscertifikat för att se till att webbplatsen du ansluter till är rätt webbplats och genom att kryptera webbtrafik. Du kan berätta att en webbplats stöder HTTPS eftersom du ser en låssymbol bredvid URL: en i adressfältet och "https" i början av själva webbadressen.
Skapa en mobil hotspot
Förutom offentliga Wi-Fi-hotspots kan du också göra detskapa din egen. Din smartphone har troligen en hotspot-inställning som låter dig dela din mobilanslutning med andra enheter. Huruvida du har den inställningen beror på din telefon och din mobiloperatör, men det kan vara riktigt användbart vid de tillfällen att du behöver ansluta något som en bärbar dator till internet och inte har andra alternativ.
Det finns dock ett par saker att notera. Att aktivera den här funktionen kommer att äta upp mer batteri i din telefon, eftersom det både Wi-Fi och mobilradio. Om du planerar att använda den kanske du vill ansluta telefonen.
De flesta transportörer sätter också gränser för hur mycket dataDu kan använda den mobila hotspot-funktionen. Även i planer där du har obegränsad data, kan du hitta din hotspot-ersättning begränsad till något mindre. Till exempel begränsar Verizon hotspot-användning till 15 GB per månad (varefter hastigheten sjunker dramatiskt). Och ja, det verkar som mycket data, men det beror verkligen på hur du använder internet.
Bildkredit: NicoElNino / Shutterstock
