Om du har följt Microsoft-nyheter är det brachans att du har hört talas om Microsoft Azure, tidigare känt som Windows Azure. Denna molntjänstjänst är en stor del av Microsofts verksamhet och konkurrerar med liknande tjänster från Amazon och Google.
RELATERAD: Hur påverkar Meltdown och Spectre-brister min PC?
Azure var nyheterna nyligen tack vareMeltdown och Specter CPU-brister, som har ännu större konsekvenser för molntjänstjänster som Azure än de gör för vanliga datorer. (Tack och lov, Microsoft har redan rullat ut en Meltdown-fix för Azure.) Men vad är Azure, ändå?
Cloud Computing Explained
Microsoft Azure är en molntjänstjänst som fungerar på samma sätt som Amazon Web Services (AWS) och Google Cloud Platform.
RELATERAD: Vad är molnberäkning och vad betyder detta dumma ordord?
Med "cloud computing" menar vi inte det vagaterm som ofta tillämpas på konsumenttjänster som lagrar dina data på en fjärrserver någonstans. Vi menar faktisk datoranvändning som en tjänst för företag, organisationer och till och med individer som vill dra nytta av den.
Traditionellt företag och andra organisationerskulle vara värd för sin egen infrastruktur. Ett företag skulle ha sin egen webbserver (eller e-postserver, eller vad som helst) på sin egen hårdvara. Om mer kraft behövdes skulle företaget köpa mer serverhårdvara. Verksamheten måste också betala någon för att administrera den hårdvaran och betala för en solid Internet-anslutning för att betjäna sina kunder. Alternativt finns det värdföretag som är värd för dina tjänster på en del av sin egen hårdvara i sina datacenter mot en avgift.
Cloud computing fungerar lite annorlunda. Istället för att köra din egen hårdvara eller betala för användning av någon specifik hårdvara i någon annans datacenter, betalar du bara för åtkomst till en massiv pool av datoressurser som tillhandahålls av Microsoft (eller Amazon eller Google). Detta gör att du kan vara värd för webbservrar, e-postservrar, databaser, fillagringsservrar, virtuella maskiner, användarkataloger eller något annat du kanske vill ha. När du behöver mer datoressurser behöver du inte köpa fysisk hårdvara. "Molnet" delar hårdvaran och tilldelar arbetet automatiskt vid behov. Du betalar för så många datorresurser som du behöver, och inte ett specifikt antal hårdvaruservrar på ett rack någonstans.
Tjänster som du distribuerar på detta sätt kan antingen vara offentliga servrar som är tillgängliga för alla, eller del av ett "privat moln" som just används i en organisation.
Vad är poängen?
Det finns en mycket mindre kostnad framåt när du användermolntjänster. Du behöver inte investera en massa pengar i att skapa ditt eget datacenter, köpa hårdvara för det och betala en personal. Det finns ingen risk att betala för mycket för hårdvara - eller köpa för lite och inte ha det du behöver.
Istället är du värd för vad du behöver "imolnet ”som tillhandahålls av en tjänst som Microsoft Azure. Du betalar endast för de datorresurser du använder när du använder dem. Om du behöver mer kan den omedelbart skala upp för att hantera hög efterfrågan. Om du behöver mindre betalar du inte för mer än du behöver.
Allt från ett företags interna e-postsystem till offentliga webbplatser och tjänster för mobilappar värms allt mer på molnplattformar av detta skäl.
Vad kan Microsoft Azure göra?
Microsoft Azure-webbplatsen innehåller en katalog med hundratals olika tjänster du kan använda, inklusive fullständiga virtuella maskiner, databaser, fillagring, säkerhetskopiering och tjänster för mobil- och webbappar.
Denna tjänst fick ursprungligen namnet “WindowsAzure ", men övergick till" Microsoft Azure "eftersom det kan hantera mycket mer än bara Windows. Du kan till exempel köra antingen Windows eller Linux virtuella maskiner på Azure, vilket du än föredrar.
Gräver igenom dessa hundratals tjänster,ser du att du kan göra vad som helst. Och för allt som Azure inte erbjuder i en enkel tjänst kan du ställa in en virtuell Windows eller Linux som är värd för vilken programvara du vill använda. Du kan till och med vara värd för ett Windows- eller Linux-skrivbord i molnet på en virtuell maskin och ansluta till det på distans. Det är bara ett annat sätt att använda fjärrkontrollresurser.
Mycket av vad Azure gör är inte exklusivt för Azure. Amazon, Microsoft och Google tävlar. Amazon Web Services är till exempel ledande inom området - framför både Microsoft och Google-erbjudanden.
Azure Active Directory och Windows 10
Microsoft använder också Azure för att utöka Windowspå några viktiga sätt. Traditionellt behövde organisationer som ville ha en central användarkatalog och hantering av sina datorer att driva sin egen Microsoft Active Directory-server. Förutom den traditionella Active Directory-programvaran som kan installeras på en Windows-server, kan en organisation använda Azure Active Directory.
Azure AD är samma typ av sak - men värd denMicrosoft Azure. Det tillåter organisationer att ha alla dessa centraliserade administrationsfunktioner utan att kräva att de är värd för sin egen Active Directory-server (och ställer in den ofta komplicerade infrastrukturen och åtkomstbehörigheterna som krävs för att den ska fungera på distans).
Dessa tjänster är inte identiska, men Microsoft är detvad som tydligt satsar på att Azure AD är framtiden. Windows 10-användare kan gå med i en Azure Active Directory via funktionen "Work Access", och Microsofts Office 365-tjänst använder Azure Active Directory för att autentisera användare.
Hur vem som helst kan använda Azure
Vem som helst kan använda Microsoft Azure. Gå bara till Azure-webbplatsen så kan du registrera dig för ett nytt konto. Varje konto har 200 $ i kredit som du kan använda de första 30 dagarna, så att du kan komma igång och se hur Azure fungerar för dig. Du får också ett visst antal gratis tjänster för det första året, inklusive tillgång till virtuella Linux-maskiner, virtuella Windows-maskiner, fillagring, databaser och bandbredd.
Naturligtvis är allt detta verkligen användbart för människoroch organisationer som vill vara värd för tjänster eller utveckla applikationer. Om du bara är en Windows-användare - eller en användare av någon annan plattform - behöver du inte använda det här. Men utvecklarna som skapar och är värd för dina applikationer använder ofta tjänster som Azure. Och om du äger ett företag kanske du kan spara lite pengar (och lite huvudvärk) genom att låta Azure hantera din infrastruktur.
Bildkredit: Adriano Castelli / Shutterstock.com.
