Vilken plattform du än tittar på - iOS, OS X,Android, Windows, Linux - det finns någon form av mjukvaruhandel tillgänglig. Android-användare har haft möjlighet att njuta av Google Play (under olika former) under en tid, och Apples App Store är välkänt även utanför tekniska kretsar. Microsoft var lite långsam att gå med i partiet, men Windows 8's Store betyder att alla nu är på samma sida. Men är butiken som är inbyggd i Windows 8 det bästa alternativet?
Om du vill komma åt Windows Store åtminstonegenom en app måste du köra Windows 8. Det är meningsfullt i viss utsträckning, men det är något begränsande. Vad sägs om när du använder en andra dator som fortfarande kör Windows 7? Nåväl, i det här fallet kan du bläddra igenom butiken online, men det finns fortfarande begränsningar att tänka på.
Butikens mest anmärkningsvärda begränsning är detdu kan bara bläddra igenom appar som har gjorts tillgängliga i ditt land. Du kan söka efter appar med din favorit sökmotor, men det kan vara något av en hit and miss-affär.
Men det finns andra sätt du kan sate din appbehov. Oavsett om du letar efter moderna appar för Windows 8 eller bara vill ha ett sätt att spåra intressant programvara finns det många sätt att göra det på.
MetroStore Scanner
MetroScanner är en webbplats som fungerar som en frontslut för butiken på internet - något som Microsoft inte tillhandahöll. Du kan söka efter appar precis som med din webbläsare, men det finns också filteralternativ för att hjälpa dig att komma in på det du letar efter.
Rulla ned menyer gör det möjligt att begränsaappar som visas för programvara som faller inom en viss kategori, har utformats för vissa plattformar (32-bitars, 64-bitars och ARM) eller är endast tillgängliga i specifika länder.
Statiska fans kommer gärna att se information om hur många nya appar som har lagts till och hur många som har uppdaterats. Grafer finns tillgängliga för att illustrera historiska data.
Allmyapps
Det är inte bara användare av Windows 8 som kananvänd en app store. Allmyapps är tillgängligt för alla Windows-versioner och ger åtkomst till appar som inte har tvingats genomgå den vanliga Microsoft-vettingprocessen.
Du hittar inte något som är utformat specifikt för Windows 8 här, men appen fungerar som ett bra alternativ för att blinda jaga efter appar eller förlita sig på webbplatser för nedladdning av programvara.
Som en extra bonus håller Allmyapps också koll påmjukvaruuppdateringar och meddelar dig när det finns nya versioner tillgängliga, även om uppdateringskontroll inte är en funktion som stöds av en viss app. Installera programmet på mer än en dator och du kan synkronisera din programvara mellan maskiner så att du aldrig behöver oroa dig för att du missar något du behöver.
Ninite
För alla val av prat, den stora majoriteten avprogramnedladdningar är användare som tar tag i installatörer för ett ganska begränsat antal appar. Appbutiker med hundratusentals appar att välja mellan är säkert användbara, men Ninite koncentrerar sig på att göra det lättare att få dina kärnappar att konfigurera.
Snarare än att tvinga dig att besöka otaliga webbenwebbplatser och ladda ner flera installatörer för all programvara du behöver. Med Ninite kan du välja alla appar du är intresserad av och få anpassade installatörer för dig.
Detta innebär att du kan installera dussintals appar ibara några klick, och om något av de program du väljer inkluderar medföljande bloatware som verktygsfält, kommer det anpassade installationsprogrammet automatiskt att avvisa installationen.
Bärbara appar
Du behöver inte köra programvara från en USBdriva för att ha intresse av bärbar programvara; det finns mycket att säga för program som inte behöver installeras. Ta dig en kopia av PortableApps.com-plattformen och du kan rädda dig själv från att behöva jaga bärbara versioner av alla appar du använder.
Kör igenom installationen för att hämta programvaranigång, och du kommer att få tillgång till en intressant roll i den traditionella app-butiken. Det fungerar som en kombination av Ninite och Allmyapps, vilket gör att du kan välja appar du vill ladda ner från katalogen och ta hand om resten åt dig.
När du har laddats ner kan du använda den medföljande startfunktionen för att komma åt apparna du har installerat.
Vad har du funnit vara den bästa programvarukällan? Använder du butiken eller är du mer beroende av nedladdningssidor?
