Ett nav för detta och ett nav för det. När du dyker in i smarthome-marknaden kommer du oundvikligen att hamna med en handfull smarthome-nav som tar över ditt hus. Det är irriterande, men det kommer förmodligen inte att bli bättre.
RELATERAD: Hur man sätter ihop din första smarthome (utan att bli överväldigad)
Misför mig inte; dessa nav är ett viktigtkomponent till alla smarta hem och de har syfte. De gör det mycket lättare att hantera massor av enheter när du slutligen har en sensor för varje dörr och fönster och en smart ljusströmbrytare i varje rum. Men det blir lite löjligt när så många smarthome-produkter inte bara kräver ett nav för att fungera utan också kräver ett eget proprietärt nav.
Det finns överenskomna trådlösa standarder, men det spelar ingen roll
Medan vissa företag do skapa sitt eget trådlösa protokoll, det är inte ettsuper utbredd praxis. Det finns redan överenskomna standarder. Z-Wave och ZigBee är de två mest accepterade trådlösa protokollen som används i smarthome-världen, och en enorm del av smarthome-enheter använder den ena eller den andra (eller båda). Enbart detta skulle få dig att tro att ansluta smarthome-enheter tillsammans är ganska enkelt, men det är långt ifrån sanningen.
Som jag nämnde tidigare när jag diskuterade Z-Waveoch ZigBee, många smarthome-företag lägger lite av sin egen proprietära nonsens till sina produkter, även om de slutar använda Z-Wave eller ZigBee, vilket gör det svårt att veta om en enhet kommer att ansluta till en annan, även om de använder samma exakt protokoll.
Till exempel fungerar inte denna Z-Wave garageportens lutningssensor från Monoprice med Wink Hub, även om navet stöder Z-Wave-enheter helt. Varför? Vem vet.
Dessutom den ständigt populära Philips Huebelysningssystem använder ZigBee, som många smarthome-nav stöder. Ändå kräver Philips sin egen "Hue Bridge" för att installera och använda glödlamporna. Dessutom är tredjepartsstöd för andra ZigBee smarta lampor begränsade. Och detsamma gäller för Belkins länge borta WeMo Link-nav - det brukade fungera med vilken ZigBee-glödlampa som helst, men så småningom uppdaterades den bara för att arbeta med en mycket liten lista med förgodkända glödlampor.
Jag är säker på att detta till stor del beror på några av dessaföretag som inte vill göra några konstiga inkonsekvenser när du lägger till tredjepartsenheter och blandar dem med sina egna enheter, men det är fortfarande ganska frustrerande.
Varje företag vill höra marknaden
Så varför är vi i det här kaotiska röran? För att göra sina produkter äganderättsliga (även om protokollen som används är öppna) kan Smarthome-företag låsa dig in i deras ekosystem. Du har redan deras nav, så det är mer troligt att du köper andra produkter från dem som fungerar med navet.
Flera företag gör ett "bra jobb" på baradet inklusive Insteon. De säljer sitt eget smarthome-nav, men det fungerar bara med enheter som de tillverkar och säljer, som använder ett proprietärt trådlöst protokoll som går under företagets namn. Så om du bestämmer dig för att gå med Insteon och vill lägga till fler dörrsensorer i framtiden, säga adjö till märken som Monoprice, Aeotec och Ecolink (som alla gör solida Z-Wave-enheter), och bekanta dig med Insteon-endast sensorer.
RELATERAD: Så här ställer du in din Insteon Hub (och börjar lägga till enheter)
Nu säger jag inte att det finns någontingsärskilt fel med att ha ett enda, egenutvecklat ekosystem i hela huset. Det kan vara mer pålitligt och lättare att hantera, säkert, och det är kanske det bästa sättet att hålla smarthome nav röran till ett minimum (mer om det i nästa avsnitt). Problemet är emellertid att om Insteon (eller vilken egen plattform du går med) går ut i drift måste du byta ut hela smarthome-installationen. Medan om du hade (till exempel) en Wink Hub med en massa tredjepartsenheter anslutna till den, skulle du bara behöva få ett annat nav om Wink någonsin skulle gå under.
Dessutom, om du någonsin vill expandera till fler enheter i framtiden, har du begränsade val vad du kan göra om du har en egenutvecklad installation. Så tänk på det.
Så hur kan jag undvika en Smarthome Hub Mess?
Om du vill däcka ut ditt hus i smarthomeutrustning, det kommer att vara svårt att fullständigt effektivisera navsituationen. Den goda nyheten är att det finns åtminstone några saker du kan göra för att hålla din smarthome röran till ett minimum.
Det är nämligen en bra idé att ha en huvudsakligsmarthome nav som du kan ansluta allt till, helst ett som har en enorm supportlista för ett stort antal enheter. Men det betyder fortfarande att du måste vara extra vaksam när du ska köpa sensorer, strömbrytare, glödlampor och mer - du måste se till att navet stöder dem.
Med detta i åtanke, var försiktig med vissa produktersom säger att de arbetar med vissa smarthome nav. Det är sant och allt, men de kan fortfarande kräva sitt eget nav. Till exempel kan Lutron Caseta ljusströmbrytare länka till SmartThings-navet, men omkopplarna kräver fortfarande sitt eget nav för att fungera - SmartThings-integrationen är bara till förmån för att kontrollera omkopplarna från SmartThings-appen.
RELATERAD: SmartThings vs. Wink vs. Insteon: Vilket Smarthome nav bör du köpa?
Och det är ytterligare ett råd att hålla isinne. Om du vill ha det minsta antalet nav i din smarthome-installation, försök att hålla dig borta från produkter som kräver sitt eget nav oavsett vad, som Lutron Caseta eller Philips Hue. Båda produktserierna är fantastiska och jag rekommenderar dem personligen, men de kräver sina egna nav. Om det inte är ditt papper, kanske kanske du tänker på Z-Wave-ljusströmbrytare (som den här från GE) eller smarta lökar som inte behöver ett nav (eller som kan anslutas till tredje parts nav).
I slutändan är det dock ganska svårt att uppnå ett perfekt strömlinjeformat smarthome-system just nu. Du kan komma nära, men det begränsar dina val.
Bild från xkcd
