Hur viktiga är specifikationerna under huven på din smartphone egentligen? Det kan verka som en dum fråga, men ärligt talat: är specifikationer som definierar telefonens värde?
Hårdvarespecifikationer - som CPU-hastighet, mängd RAM, kameramega-pixlar och så vidare - gör verkligen vissa skillnad, de är ett överskattat värde för att bedöma vilken telefon du ska köpa. Vi har för länge sedan gått de dagar då specifikationer styrde smarttelefonspelet - det handlar om erfarenhet nu.
Once Upon a Time, Specs Mattered… Mer
Eftersom Apple bara producerar ett par telefoner per år handlar det verkligen mer om Android än något annat - det finns det ton av Android-telefoner där ute, och specifikationerna var ursprungligen hur en tillverkare differentierade sin handenhet från de andra.
Låt oss gå tillbaka i tiden - tillbaka till när Android förstbörjade vinna popularitet. Jag liknar nästan den här gången när den ursprungliga Motorola Droid släpptes på Verizon. IPhone var fortfarande exklusivt för AT&T, så Droid (och den lägre drivna Droid Eris) var Verizons all-in satsningar på Android.
Det är verkligen där "specs wars" började: Android var så dåligt optimerad i sin barndom att det enda sättet att få det inte att suga var att kasta mer hårdvara på den. Varje ny telefon efter Droid hade en något högre klockhastighet, eller något mer RAM, än förra. 1GHz-processorerna i telefoner som HTC Droid Incredible och Googles Nexus One utjämnade över hicka och fördröjdes från sub-1GHz-processorerna som föregick dem. Dessa CPU- och RAM-specifikationer började bli annonserade funktioner för Android-mobiltelefoner, och de blev viktiga till den punkt där även "genomsnittliga" konsumenter började ta del av dem.
RELATERAD: Hur man flashar en ny ROM till din Android-telefon
Samtidigt för att få ut merderas telefoner, den geekiest publiken tog saker i sina egna händer: saker som anpassade ROM och överklockning föddes inte av lust, utan av nödvändighet (eller kanske en sund blandning av båda). Detta var inte en fix - inte heller var det något "normala" användare ville röra sig med - det var ett bandhjälp som hjälpte till med den större frågan: Android var långsam och buggy.
Då verkade bättre hårdvara som en livskraftigfixa problemet. Större siffror innebär snabbare bearbetning, vilket betyder bättre prestanda. Det är meningsfullt på papper, åtminstone. Så under några år var denna typ av ständiga hårdvarespecifika stötar kryckan som varje tillverkare där ute lutade på. Och det tog inte lång tid innan skärmar och kameror också blev ett fokus.
Spola framåt till idag, och vi har lite fastnat isamma rutin: tillverkare tout nerdy hårdvara specifikationer varje gång de tar fram en ny telefon, som om det är vad som gör telefonen bättre än konkurrensen. Men vi lever inte i den världen längre.
Clock Speed Ain't Nothin 'But a Number
Vet du vilken processor din nuvarande telefon har? Om så är fallet, vet du vad klockhastigheten är? Hur viktiga är dessa siffror för dig?
RELATERAD: 7 av de största smartphone-myterna som bara inte kommer att dö
Vi har faktiskt nått en punkt att minskaavkastning på de flesta specifikationer. Kan du verkligen se skillnaden mellan 270 PPI och 440 PPI på din telefon? Vad sägs om en 13 MP kamera jämfört med en 22 MP kamera? Det finns så många variabler här som går förbi siffrorna: med skärmar är displaytekniken utan tvekan viktigare än pixelantalet. När det gäller kameror betyder sensorn som används mer än hur många megapixlar den kan fånga. Hur många kärnor pratar vi om processorer? Vad sägs om CPU-arkitektur? Listan fortsätter och fortsätter.
Så här är det: moderna versioner av Android är designade för att fungera utmärkt på modern hårdvara. Period. En smidig, användbar upplevelse är vad du får, oavsett specifikationer. Och jag talar inte bara om flaggskeppshårdvara här heller - moderna budgettelefoner har också kommit långt.
Som det står, den lilla superdatorn i dinfickan är en modern maskin. Det är utformat för att vara snabb, driva genom uppgifter från att spela spel till att skicka meddelanden och till och med göra arbete, ta fantastiska bilder och allt däremellan. Som sådan är det inte alls lika kvantifierbart att definiera vad som gör en smartphone bra.
Vissa människor visar dig riktmärken för sin telefon, som att säga "se hur mycket snabbare den här är!" Men de berättar bara halva historien (om så mycket). Hur den telefonen känns när du använda sig av det är vad som är viktigt - vad du gillar medprogramvara, hur snabbt kameran reagerar, de funktioner du älskar - saker som helt enkelt inte kan kvantifieras. Eftersom de flesta skillnaderna mellan telefoner idag är subjektiva.
Och det är så jag känner för hårdvaraspecifikationer pådenna punkt: de är i princip den verkliga, konkreta versionen av ett riktmärke. De spelar någon roll, och de hjälper åtminstone något att kvantifiera prestanda och ställa förväntningar, men när det kommer till det gör de inte det verkligen skapa eller bryta en telefon.
Djävulen är i detaljerna
Så vad gör en telefon bättre än en annan? Idag definieras din telefon nästan av programvaran - både i funktion och funktion. Hårdvara har tagit ett baksäte för hur väl programvaran är optimerad - nästan en paradox av Android: s ödmjuka början. Det började med dålig optimering och fokuserade på hårdvara, där det nu handlar om vad Google (och andra tillverkare) kan göra för att få hårdvaran att gå vidare.
RELATERAD: Den kompletta guiden för att förbättra Android-batteriets livslängd
För detta måste vi ge Google lite kredit: Android-teamet har gjort fantastiska saker för att göra operativsystemet så mycket smidigare under de senaste åren. Och det gäller oavsett hårdvara - Android gör ett fantastiskt jobb "skala" sin arbetsbelastning beroende på de resurser den har tillgängliga för den, så att den kan fungera flytande även på hårdvaran i lägre änden. Det är lysande.
Allt som sagt, som varje tillverkare - Samsung, LG,och liknande - lägg till egna funktioner och appar, gissa vad de har att göra? Optimera dem. De måste se till att allt flyter nativt med resten av operativsystemet; med andra ord, de tillägg som de lägger till måste fungera bra med de optimeringar som Google har gjort. Annars tar saker som prestanda och batteritid en otäck hit, och ingen vill ha det.
RELATERAD: Hur du kan bli av med bloatware på din Android-telefon
Så alla tillverkare är det inte skapade lika. De kanske alla kör Android, men när de börjar lägga till sina egna saker, är saker avsedda att förändras - ibland till det bättre, ibland till det värre. Det är vad som gör skillnaden mellan varje telefon.
Och det går långt utöver enkla programvaruoptimeringar också. Varje tillverkare måste bestämma hur de gör sina enheter unika i ett hav av val - både inom programvara och hårdvara funktioner. Vad gör en Samsung-telefon annorlunda än en LG? Vad sägs om Googles Pixel? Det som skiljer en telefon från resten är där värdet verkligen är placerat.
Till exempel kan vattentätning vara ett viktigtfunktionen för dig, i vilket fall Samsung sannolikt kommer att vara en front-löpare för din nästa telefon. Detsamma gäller för trådlös laddning, som är en älskad funktion av många. Om du vill ha en telefon som får uppdateringar i rätt tid, finns det inget bättre än Googles Pixel. Fingeravtrycksscannrar finns tillgängliga på i huvudsak modern modern high-end Android-telefon, men du vet vad som inte är det? Var man placerar den nämnda skannern - vissa tillverkare lägger den på baksidan, medan andra släpper den under skärmen, à la Apple.
Jag kunde fortsätta: USB Type-C, batterilivslängd, turboladdning, medföljande programvara, applikationer för att betala för att betala ... det här är de viktigaste detaljerna. Det här är vad som skiljer en telefon från en annan - det är inte hur snabb processorens klockhastighet är eller vilken typ av RAM den har.
RELATERAD: Är billiga Android-telefoner värda det?
Faktum är att jag till och med hävdar att de flesta budgettelefonererbjuder 80 procent av avkastningen på en premiumtelefon när det gäller grundläggande prestanda och erfarenhet, men till hälften av kostnaden (eller mindre!). Det finns bara ett stigma här: Qualcomm-processorer kontra MediaTek-processorer, till exempel. Den senare har kommit en lång väg under de senaste åren, men det har fortfarande en dålig representant online av olika skäl. Men de är solida processorer till en fjärdedel av kostnaden.
Det är en modevisning just nu. En tävling för att se vem som har det största namnet under huven, oavsett om det billigare alternativet är lika bra. Och det är dags att det tar slut.
RELATERAD: Varför du inte behöver en dyr smartphone på nytt
Har bra hårdvara under huven på dinsmartphone är viktigt - ingen skulle försöka argumentera på annat sätt. Men specifikationsbladet definierar inte längre vad den lysande hårdvaran i fickan kan. Det är dags att acceptera det faktum att bara för att en telefon är $ 99 inte automatiskt gör det dåligt, precis som en $ 700 telefon är inte automatiskt bra.
